来自拉丁语papyrus,纸莎草,纸莎草制的纸。最终来自埃及语。
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拉丁语papyrus(草制成之纸)直接进入英语,得单词papyrus(纸莎草);该拉丁语经古法语papier(纸)进入英语,得单词paper(纸);该拉丁语经过异化之后进入英语,得单词taper(烛芯)。所以“纸”和“蜡烛芯”两词同源,是因为二者最初的材质可能相同。